Q:.H:. Edgardo Gonzalez-Lopez
Serie: Hombres que marcan la diferencia.
En su libro Revolutionary Characters (Personajes revolucionarios), el historiador Gordon S. Wood sostiene que los Padres Fundadores fueron una «agrupación única de grandes hombres» que es poco probable que el mundo vuelva a ver. En la cúspide de este grupo se encontraba George Washington. Muchos lo recuerdan como un general notable o un presidente silencioso, pero Wood revela a un hombre que fue un aristócrata «hecho a sí mismo», un hijo de la Ilustración. La vida de Washington fue un gran ejemplo de las virtudes ilustradas, y ninguna institución proporcionó un mejor marco para desarrollar estas virtudes que la Francmasonería.
La influencia de la Ilustración
Para comprender cómo Washington encarnó los principios masónicos, primero se debe entender qué significaba el «carácter» en el siglo XVIII. A diferencia de nuestra visión moderna del carácter como una moralidad interna y privada, Wood explica que, para los Fundadores, el carácter era un proyecto público. Era algo que se construía para ser visto y juzgado por la sociedad.
Washington se unió a la Logia Fredericksburg No. 4 en Virginia a la edad de 20 años. Para un joven de medios modestos y educación formal limitada, la Francmasonería ofreció un camino hacia la «gentileza», para convertirse en un «caballero». El énfasis del Arte en la autosuperación, el orden y el deber cívico reflejaba los ideales de la Ilustración que Washington utilizó para esculpir su personalidad pública. En la logia, a los hombres se les enseñaba a «dominar sus pasiones» y a actuar de acuerdo con la «escuadra de la virtud», principios que definirían el legendario autocontrol de Washington.
El principio del desinterés
La característica central que Wood identifica en Washington es el desinterés (disinterestedness). En el sentido del siglo XVIII, esto no significaba estar aburrido o ser indiferente; significaba ser «objetivo» e «imparcial». Se esperaba que un líder se elevara por encima del beneficio personal, los prejuicios locales y las facciones partidistas para actuar únicamente por el bien público.
Este ideal masónico de «actuar al nivel» fue la base de la autoridad de Washington. Estaba obsesionado con la idea de que nunca debía parecer que buscaba el poder para sí mismo. Cuando aceptó el mando del Ejército Continental, es famoso que rechazó un salario, pidiendo únicamente que se le reembolsaran sus gastos. Esto no fue solo un gesto de patriotismo; fue una señal al mundo de que era un «caballero» cuyo servicio no se podía comprar. Él era la «piedra viva» que se estaba puliendo para el templo de la República.
La entrega del poder
Otro ejemplo claro del carácter y los principios masónicos de Washington ocurrió al final de la Guerra de Independencia. En 1783, con un ejército victorioso a sus espaldas y un Congreso débil al frente, Washington podría haberse convertido fácilmente en un monarca. En lugar de ello, renunció a su cargo y regresó a Mount Vernon.
Wood sostiene que este acto de renuncia fue la mayor contribución de Washington al experimento estadounidense. Demostró que la Revolución se trataba de principios, no de personalidades. Esto reflejaba las lecciones masónicas de humildad: que no importa cuán alto se eleve uno en la «Gran Logia» de la vida, siempre se debe seguir siendo un servidor de la sociedad, de la nación y de la voluntad del Gran Arquitecto del Universo.
El símbolo vivo de la Unión
A lo largo de su presidencia, Washington utilizó símbolos y ceremonias masónicas para dar solemnidad y legitimidad al nuevo gobierno federal. El ejemplo más emblemático fue la colocación de la primera piedra del Capitolio de los EE. UU. en 1793. Vestido con sus arreos masónicos de gala, Washington presidió la ceremonia utilizando un mallete de mármol y una paleta de plata.
Quizás veía a la fraternidad masónica como un «cemento» para la Unión, una forma de vincular a hombres de diferentes estados y orígenes en una sola identidad nacional.
El legado del Maestro Constructor
Gordon Wood concluye que la grandeza de Washington residió en su capacidad para «encarnar perfectamente» los valores de su época. Fue un hombre de integridad, un hombre que vivió su vida como si estuviera constantemente bajo el escrutinio de un «Gran Maestro». Al momento de su muerte, se había convertido en el «Hombre Indispensable», no por su genio en el campo de batalla o su elocuencia en el debate, sino por su carácter inquebrantable.
La vida de Washington sirve como un recordatorio de que la República estadounidense se construyó sobre la integridad moral de sus líderes. Tomó la «piedra en bruto» de su juventud y, a través de la disciplina del Arte y los ideales de la Ilustración, talló una «piedra pulida», una piedra angular de la presidencia estadounidense. A los ojos de Wood, Washington hizo más que dirigir un país: diseñó la definición misma del liderazgo estadounidense.
Logia Libertad No. 50 